욕창 치료의 역사

📑 목차

압박손상(욕창)은 현대 의료에서 흔히 접하는 문제이지만, 그 치료 역사는 무려 수천 년 전으로 거슬러 올라간다. 고대 이집트의 꿀 드레싱부터 21세기의 음압상처치료(NPWT)까지, 압박손상 치료는 인류의 의학 발전 속도와 함께 꾸준히 변화해왔다. 이 글에서는 고대·중세·근대·현대에 이르기까지 욕창 치료법이 어떻게 발전해왔는지 시대별로 정리하여, 현재 우리가 사용하는 치료법이 어떤 기반 위에서 완성되었는지 알아본다.

치료의 역사 1 - 고대의 치료법

압박손상 치료의 가장 오래된 기록은 3,000년 전 고대 이집트에서 발견된다. 미라 검사에서 실제 욕창 흔적이 발견되었으며, 이집트인들은 상처에 꿀·동물성 지방·식물 섬유를 섞은 반죽을 발라 드레싱을 했다.
이 혼합물은 항균 효과가 있는 꿀과 흡수 기능이 뛰어난 섬유를 사용했다는 점에서, 오늘날 습윤드레싱 원리와 매우 유사한 접근이었음을 알 수 있다.

고대 그리스 — 청결 중심의 과학적 접근

그리스인들은 상처를 끓인 물·식초·와인으로 씻는 등 ‘청결’에 집중했다.
히포크라테스(Hippocrates)는 마비 환자에게 발생한 압박궤양을 처음으로 기록하며, 압력과 마비의 연관성을 이해한 초기 의학자 중 한 명이었다.

로마 제국 — 원시적 음압치료의 시초

로마 군사 외과의는 사람의 입으로 상처를 빨아내는 방식을 사용했다.
이는 현대 음압상처치료(NPWT)의 개념과 닮아 있으며, 압력을 통해 삼출물과 감염물질을 제거하려는 원시적 시도였다. 고대의 이러한 치료법은 단순해 보이지만, 상처 청결·압력 제거·항균 보호라는 현대 치료의 핵심 원칙이 이미 존재하고 있었다는 점이 흥미롭다.

치료의 역사 2 - 중세부터 근대 초기

르네상스 시대의 전환점: Ambrose Paré

16세기에 활동한 **앰브로아즈 파레(Ambroise Paré)**는 현대 외과의 아버지로 불리며,

욕창, 정식 의료용어로 압박궤양을 최초로 정식 기록한 인물 중 하나이다. 그는 다음을 강조했다.

영양 공급의 중요성
환자의 통증 관리
괴사조직 제거(데브리드망)

파레는 단순한 상처 처치를 넘어서 전신 관리의 중요성을 제시해, 오늘날 욕창 치료의 기본 철학과 직결되는 통찰을 남겼다.

19세기 플로렌스 나이팅게일 — 위생과 체위 변경의 혁명

나이팅게일은 병원 위생을 혁신하며, 욕창을 예방하기 위한 체위 변경과 환기, 청결 관리를 강조했다.
그녀는 “Bedsore(욕창)”라는 용어를 문서로 명확히 기록했고, 간호의 핵심 지침으로 만들었다.

샤르코와 브라운-세카르의 연구

샤르코는 초기에는 욕창이 신경손상 때문에 생긴다고 봤으나
제자 브라운-세카르는 **“압력을 제거하면 욕창이 생기지 않는다”**는 사실을 실험적으로 증명했다.

이 연구는 오늘날 압력 분산의 핵심 원리를 뒷받침하는 중요한 역사적 전환점이다.

치료의 역사 3 - 20세기 중반

압박손상은 깊은 조직에서 시작된다

1942년, Groth는 압박손상이 겉 피부가 아닌 깊은 연부조직에서 먼저 발생한다는 사실을 입증했다.
이는 오늘날의 ‘Deep Tissue Injury(DTI)’ 개념과 정확히 맞아떨어진다.

이러한 연구들로 인해 의료계는 다음과 같은 사실을 명확히 이해하게 된다.

욕창은 단순한 피부 병변이 아니다.
근육·지방·결합조직이 먼저 손상된다.
피부 변화가 나타날 때는 이미 진행된 상태일 수 있다.

이 시점부터 욕창 치료는 보다 과학적이고 구조적인 접근으로 진화하기 시작했다.

치료의 역사 4 - 20세기 후반

1992년 미국 AHRQ는 역사상 가장 영향력 있는 압박궤양 예방 지침을 발표했다.
이 지침은 현대 모든 병원과 요양시설의 욕창 관리 정책의 기반을 형성했다.

주요 내용은 다음과 같다.

브래든 척도 같은 위험도 평가 도구 사용
규칙적인 체위 변경
피부 청결 및 보습 관리
영양 상태 점검
직원 교육 강화

이 지침은 전 세계로 확산되며, 욕창은 “치료보다 예방이 더 중요”한 상처라는 인식을 확립시켰다.

또한 이 시기에 현대적인 음압상처치료(NPWT)가 개발되어 치료의 혁신을 이끌었다.

치료의 역사 5 - 21세기

국제 표준화와 국제 욕창 분류 시스템의 발전

21세기에 들어서면서, 다음과 같은 단체들이 욕창 분류 체계를 국제 표준으로 제시했다.

NPIAP (미국)
EPUAP (유럽)
PPPIA (아시아 태평양)

이들은 공동 가이드라인을 발간하여 전 세계 의료진이 동일한 기준으로 욕창을 평가·치료할 수 있도록 만들었다.

첨단 치료 기술의 발전

음압상처치료(NPWT) 고도화
생체재료 기반 드레싱
항균 기능성 폼드레싱
레이저·전기 자극 치료
AI 기반 피부 모니터링 시스템

이러한 기술들은 욕창 관리의 효율성과 예후를 획기적으로 개선하고 있다.

예방 중심 접근의 강화

21세기 욕창 치료의 핵심 철학은 다음 한 문장으로 요약된다.
“욕창은 관리 실패로 인한 환자안전 문제이며, 예방 가능한 상처다.”